《水经注》卷38《资水》有一段文字称：

资水出零陵都梁县路山。

资水出武陵郡无阳县界唐乣山，盖路山之别名也，谓之大溪水。东北逕邵陵郡武冈县南，县分都梁之所置也。县左右二冈对峙，重岨齐秀，间可二里，旧传后汉伐五溪蛮，蛮保此冈，故曰武冈，县即其称焉。大溪逕建兴县南，又逕都梁县南，汉武帝元朔五年（前124），以封长沙定王子敬侯遂之邑也。县西有小山，山上有渟水，既清且浅，其中悉生兰草，绿叶紫茎，芳风藻川，兰馨远馥。俗谓兰为都梁，山因以号，县受名焉。
东北过无夷县。（郦氏注文略）
这一段文字，对资水的源流、流经之地的武冈的史事作了简明的叙述。这是《水经注》以河为经，以史为纬的写法。这一记载，不少武冈人都非常熟悉。王城公园里刻有一石碑，也节选了这一段文字。

这段文字有二个问题要注意澄清：

一、作者郦道元，他只是为《水经》作注。这一段文字中，何处是《水经》的文字，何处是《注》文。《水经》的文字就是第二段（即“资水出零陵都梁县路山”一语）。第三段就是郦氏所作。《水经》的作者不详。据清人的研究，《水经》原文与《注》文的一显著差别，就是《经》文用“过”字，《注》文用“逕”，二字的意义完全相同。我们从第三段（文中有“逕”字）和为了说明问题所引的第四段（文中有“过字”）即可看出这一区别。这是郦氏有意别于原经文的地方。

从《经》文和《注》文看，显然，后者较前者有了很大的区别，文字更多，内容更为丰富。据学者段熙仲的研究，《水经》当作于223年至226年，也就是三国曹魏初期（黄初中）。

二、郦氏是北魏时人，生于北魏献文帝（拓拔弘）皇兴三年（469），卒于527年北魏孝明帝（元詡）孝昌三年；也就是生于南朝宋明帝泰始五年，卒于梁武帝普通八年。

郦道元写此书有一特点，很多河流他是亲自考察过的。然则郦氏到过资水流域没有？答曰：否。南北朝时期，南北分治，郦氏要到南方来，是极不方便的，更何况要深入南朝腹地。他的考察当然也只能限于北方。他又是凭恃什么东西写的我们武冈的呢？当然不会是向壁虚构。

据《魏书》卷89《郦道元传》：“道元好学，历览奇书，撰注《水经》四十卷。”这里透露了一个信息，他未曾到过的南方，当然是靠他刻苦学习得来的知识加以撰著的。当时，南北两朝虽然兵火不断，但两朝并没有完全中断外交往来，北朝还向南朝借过书的。郦道元就读过南朝大文人沈约写的《宋书》，并在《水经注》中说到过沈氏之误。《太平御览》卷983引南朝宋盛弘之《荆州记》曰：“都梁县有小山，山上水极浅，其中悉生兰草，绿叶紫茎，芳满藻谷，俗谓兰为都梁，即以号县云。”这一段文字所记，与《水经注》记我们武冈的后半分文字，只是个别有异，意思全同，当是郦氏参看如《荆州记》之类的文字而写的。


注：

1、无阳县：据杨守敬说在今绥宁县境东北。《都梁文钞今编》作芷江境。

2、唐乣山：在今城步境内。

3、本文的写作参考了南京师大已故知名学者段熙仲先生的《＜水经注＞六论》一文。